Ce qui est compté
Le chargement est le poids des marchandises mises en wagons sur l'ensemble du réseau RZD au cours d'un mois, mesuré en tonnes. RZD publie un total mensuel et une ventilation par marchandise : charbon, pétrole et produits pétroliers, minerais, céréales, bois, matériaux de construction, ferraille et autres.
L'essentiel de ce tonnage est du vrac. Dans son rapport annuel 2021, RZD chiffrait les marchandises peu rémunératrices, la première de ses trois classes tarifaires, à 770,5 millions de tonnes, soit 60,1 % de tout le chargement. Ce qui fait bouger le total, c'est donc surtout le sort d'une poignée de matières premières lourdes et des itinéraires qui les acheminent.
Comment le moniteur construit le niveau
Le moniteur tient un total glissant du chargement sur douze mois et le divise par le total de 2021. Il combine le dernier chiffre annuel avec le tonnage cumulé depuis janvier et sa variation sur un an, ce qui donne chaque mois un total sur douze mois sans attendre décembre. Les tonnes n'ont besoin d'aucune correction de l'inflation.
L'ancrage d'avant-guerre, qui vaut 100, est le niveau de 2021. La ligne d'alerte, qui vaut 0, en représente 80 %, soit une chute d'un cinquième ; cette ligne est un jugement enregistré, fixé à l'avance. Le moniteur lisait auparavant le chargement comme une variation par rapport à l'année précédente, avec sa ligne d'alerte placée à une baisse de 8 % sur un an. Le 21 août 2026, la note est passée au niveau par rapport à 2021, et le 22 août la ligne d'alerte a suivi ; le registre des amendements date l'une et l'autre modification.
D'où viennent les chiffres
La base 2021 est le chiffre de RZD elle-même : son rapport annuel donne 1 282,8 millions de tonnes, 3,2 % de plus qu'en 2020. La base enregistrée du moniteur est de 1 282,7 millions de tonnes, une valeur qu'il a déduite des chiffres arrondis de l'annonce de RZD pour 2022 : 1 234 millions de tonnes, 3,8 % de moins qu'en 2021. L'écart, 0,1 million de tonnes, ne fait pas bouger la note.
Les chiffres ultérieurs émanent du service de presse de RZD, mais le moniteur ne les lit pas sur le site de RZD elle-même. Les totaux annuels de 2022–2025 ont été tirés d'articles de la presse spécialisée rendant compte des annonces de RZD, et les chiffres mensuels viennent de Rolling Stock World, une publication spécialisée qui reprend les communiqués mensuels de RZD sur le chargement. Le moniteur conserve une copie de chaque page qu'il lit. Ces pages reprennent les chiffres de RZD, mais ne sont pas des documents de RZD, et la source indiquée sous le relevé en direct le précise.
Une série officielle indépendante permet un recoupement. Le rapport mensuel de Rosstat sur la situation socio-économique donne le tonnage de marchandises transportées par rail et le trafic de fret en tonnes-kilomètres, qui tient aussi compte de la distance. Ce n'est pas la même mesure que le chargement de RZD, et le moniteur ne la note pas, mais de janvier à juillet 2026 elle faisait apparaître 0,9 % de fret ferroviaire transporté en moins qu'un an plus tôt, un chiffre proche de la baisse de 0,8 % du chargement de RZD.
Pourquoi une mesure physique
La plupart des données du moniteur sont des sommes d'argent ou des ratios que l'État publie et peut façonner. Des tonnes de fret sont plus difficiles à piloter : la quantité est physique, et un total très éloigné de ce que constatent expéditeurs, ports et acheteurs ne resterait pas crédible longtemps. C'est pourquoi le chargement est un indicateur de classe 2, et pourquoi le moniteur le qualifie de confirmation physique. Un relevé de classe 2 ne peut déclencher un verdict qu'accompagné d'un second indicateur de classe 2, tel que les budgets régionaux, ayant franchi sa propre ligne.
Le chargement est désormais la seule mesure physique du moniteur. La production d'électricité a été retirée le 21 août 2026, parce qu'elle faisait double emploi avec le chargement ferroviaire et n'avait pas d'archive mensuelle que le moniteur puisse récupérer ; la page de méthodologie dit franchement que l'activité physique repose désormais sur un seul indicateur.
Ce qu'a montré la série
Selon les chiffres de RZD tels qu'ils ont été rapportés, le chargement est tombé à 1 234,3 millions de tonnes en 2022, 3,8 % de moins qu'en 2021, et à 1 116 millions de tonnes en 2025, soit 5,6 % de moins qu'en 2024. Le relevé en direct ci-dessous indique où se situe aujourd'hui le total sur douze mois.
Certaines marchandises peuvent aller à contre-courant de la tendance. De janvier à juillet 2026, le chargement était inférieur de 0,8 % à son niveau d'un an plus tôt ; les céréales, en hausse de plus de moitié, ont ajouté plus de tonnage que toute autre marchandise, et sans leur progression la baisse aurait été de 1,8 %, comme l'a établi notre article sur ces données. Le charbon était la première marchandise transportée sur cette période. Une marchandise dynamique peut masquer la faiblesse des autres, et elle peut se retourner vite : en août, des frappes de drones ont mis à l'arrêt les trois terminaux céréaliers de Novorossiïsk.
Ce que le chargement ferroviaire ne peut pas dire
Le chargement mesure un poids, pas une valeur. Une tonne de charbon et une tonne de machines comptent autant, si bien qu'un glissement vers des marchandises plus légères et de plus grande valeur peut apparaître comme une baisse. Il ne couvre que le réseau RZD, et non les pipelines, le transport routier ou le transport maritime. Et comme des matières premières en vrac telles que le charbon et les céréales y dominent, il reflète les routes d'exportation, la capacité des ports et les sanctions autant que la demande intérieure.
Ce n'est donc une mesure ni du PIB ni de la production industrielle. C'est un contrôle physique aux côtés d'indicateurs monétaires comme les créances en souffrance, qui montrent la tension entre entreprises en roubles plutôt qu'en tonnes, et les recettes pétro-gazières, qui suivent ce que le budget tire des principales exportations.
Le relevé en direct
Le relevé ci-dessous montre le chargement sur les douze mois qui vont jusqu'au dernier mois publié, exprimé en pourcentage du niveau de 2021 et accompagné de sa note : 100 correspond au niveau de 2021, 0 à 80 % de celui-ci. Il change à la publication des chiffres de chargement du mois suivant.